A japán védelmi miniszter önmérsékletre szólított fel hétfőn "egy meg nem nevezett országot, amely tengeralattjárókat küldött Japán közelébe".Onodera Icunori egyértelműen Kínára utalt, miután vasárnap már másodszor közelítette meg egy ismeretlen tengeralattjáró a szigetország partjait.
A miniszter közlése szerint a vízfelszín alatt haladó tengeralattjáró behatolt Japán kapcsolódó övezetébe - azaz a partvonaltól 12-24 tengeri mérföldre húzódó zónába - az Okinava prefektúrában található Daito-szigetek közelében.
Habár ez önmagában még nem sért nemzetközi jogot, az eset problémákat szülhet - tette hozzá a miniszter az NHK televízió jelentése szerint.
A nemzetközi jog szerint a parti vizeken a tengeralattjárók csak a felszínen, lobogójuk feltüntetésével közlekedhetnek, akkor is csak békés céllal, a kapcsolódó övezetben azonban a víz alatt is tartózkodhatnak.
Onodera közölte, hogy azonosították az érintett tengeralattjárót. Azt azonban nem árulta el, hogy melyik országhoz tartozik a jármű. Védelmi minisztériumi forrásokra hivatkozó sajtóhírek szerint a tengeralattjáró kínai volt.
A múlt héten egy hasonló - lapértesülések szerint szintén kínai hajót érintő - esetet követően Abe Sindzó kormányfő katonai választ helyezett kilátásba arra az esetre, ha a tengeralattjárók víz alatt lépnek be Japán parti vizeire, azaz a partvonaltól 12 tengeri mérföldre húzódó övezetbe.